최근 美 AI 데이터센터 투자 확대에 따른 산업재 수입 증가로 아시아~美 항로의 물동량 증가세 지속
미국 내 AI 데이터센터 건설이 확대되면서 서버, 랙(Rack), 전력 설비, 냉각 장비, 네트워크 장비 등 관련 기자재 수입이 빠르게 증가해 아시아~美 항로의 산업재 물동량 확대를 견인하고 있음
PIERS에 따르면 AI 데이터센터 구축 관련 컨테이너 수입은 '23년 상반기 52.6만TEU에서 '26년 상반기 81.7만TEU로 55% 증가했으며, 미국의 AI 데이터센터 건설 투자도 '26년 1분기 593억 달러(전년 대비 26.4% 증가)로 사상 최고치를 기록함
이에 AI 데이터센터 구축 장비 대부분이 중국에서 생산되면서 중국발 미국행 화물이 증가하고 있으며, 중국의 對美 수출 증가율도 최근 아시아 평균을 상회하는 것으로 나타남
S&P Global은 미국 AI 데이터센터 전력 수요가 ’26년 392TWh에서 ’30년 618TWh (연평균 13.5% 증가)로 확대될 것으로 전망하며, AI 인프라 투자가 향후 수년간 지속될 것으로 예상함
주요 권역별 AI 데이터센터 전력 수요 전망(2020~2030년)
자료: S&P Global Energy(2026) (검색일: 2026.08.03.) | 주: 전력 수요는 연간 기준이며, 단위는 TWh(Terawatt-hour, 테라와트시)임. 2030년 미국의 데이터센터 전력 수요는 618TWh로 가장 높을 것으로 전망되며, 중국(397TWh), 유럽(235TWh)이 뒤를 이을 것으로 예상됨
소비재 수요 둔화에도 AI 데이터센터 관련 산업 화물이 美 수입 물동량과 항만 운영을 안정적으로 뒷받침
美 소매업체들의 관세 대응 조기 선적(front-loading)으로 7월 수입 물동량은 월간 최고치를 기록할 것으로 전망되나, 美 소매협회(NRF)는 8~11월 소비재 수입이 전년 대비 3~5% 감소할 것으로 예상함
반면 AI 데이터센터 구축에 필요한 산업재 수입은 소비재 감소분 일부를 상쇄하며 성수기 이후에도 미국 수입 물동량을 지지하는 역할을 하고 있음
LA·롱비치항은 데이터센터·산업재·인프라 관련 화물이 전체 수입의 20~25%를 차지한다고 밝히며, 소비재 중심이었던 물동량 구조가 점차 산업재 중심으로 변화하고 있다고 평가함
선사들의 추가 선복 공급으로 최근 태평양 항로 현물 운임은 다소 하락했으나, AI 데이터센터 관련 산업 화물이 꾸준히 유입되면서 운임 하락 폭을 제한하는 요인으로 작용하고 있음
美 AI 데이터센터 구축 관련 품목별 컨테이너 수입 물동량 추이(2022.1~2026.6)
자료: PIERS, S&P Global(검색일: 2026.08.03.) | 주: 물리적 인프라(Physical Infrastructure)는 우측 축(TEU)을 기준으로 표시되었으며, 나머지 품목(전력 인프라, 네트워킹, 냉각 인프라, IT 하드웨어)은 좌측 축(TEU)을 기준으로 표시됨
AI 데이터센터 건설 확대는 美 트럭운송시장으로 확산돼 운송 체계와 프로젝트 물류 수요 변화를 견인할 것으로 전망
해상을 통해 유입된 AI 데이터센터 기자재는 건설 현장과 내륙 물류거점으로 운송되면서 미국 트럭운송시장에도 새로운 화물 수요를 창출하고 있음
미국 LTL 운송업체 XPO는 전기설비, 화학제품, 농기계 및 중장비 등 제조업 관련 화물이 증가하면서 2분기 화물 건수는 전년 대비 2.8%, 7월에는 6% 증가했다고 발표함
DAT Freight & Analytics는 올해 AI 데이터센터 관련 트럭운송 건수가 약 50만 건 발생한 것으로 추산하며, 일반 화물(Dry Van)·냉장 화물(Reefer)·평판 트레일러(Flatbed)의 운송능력이 AI 데이터센터 프로젝트 물류로 이동하고 있다고 분석함
이는 AI 데이터센터 건설 초기 단계에서는 특수 규격 장비와 중량화물이 많아 일반 LTL 운송업체보다는 특수 운송, 평판 트레일러 및 중량물 전문 운송업체가 직접적인 수혜를 받고 있는 것으로 분석됨
특히 전력 설비와 중량 장비 운송이 확대되면서 일반 화물보다 프로젝트 화물 및 특수 중량화물 운송의 수익성이 높아지는 추세를 보임
AI 데이터센터 공급망 확대는 향후 해상·내륙 운송을 연계한 美 물류시장 구조 변화의 핵심 성장동력으로 부상할 것으로 전망
업계는 AI 데이터센터 건설이 단기적인 성수기 수요가 아닌 향후 3년 이상 지속될 구조적 성장 요인으로 평가하며, 미국 물류시장이 소비재 중심에서 산업재 중심으로 재편될 것으로 전망함
미국 제조업 PMI가 확장 국면을 유지하고 기업들의 재고 보충(restocking) 가능성도 제기되면서 하반기 산업재 물동량 회복에 대한 기대가 확산되고 있음
해상 운송, 항만, 철도, 트럭 운송을 연계하는 AI 데이터센터 공급망은 미주 물류시장의 새로운 장기 화물 창출 원으로 부상하고 있으며, 프로젝트 물류의 중요성도 더욱 커질 것으로 예상됨
다만 AI 데이터센터의 높은 전력 및 용수 소비에 대한 지역사회의 반대가 확대되면서 미국에서는 최소 64개 프로젝트가 취소·거부·철회됐으며, 뉴욕주를 비롯한 일부 주에서는 대형 데이터센터 건설 규제를 검토 또는 시행하고 있음
이에 따라 향후 데이터센터 물류 수요는 전반적으로 증가하겠지만, 지역별 규제와 전력망 여건에 따라 프로젝트 추진 속도와 화물 발생 규모에는 차이가 있을 것으로 전망됨