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제705호

물류 효율성을 위해 길어진 화물열차··· 안정성은 딜레마

발간일 2024-03-20 송원대학교(철도경영학과) 임광균 교수 062-360-5585 lim.kwangkyun@gmail.com
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철도는 트럭보다 연료효율이 약 4배 높고 온실 가스 배출량은 75% 적음

  • 1827년 미국에서 Baltimore and Ohio Railroad가 처음으로 승객과 화물을 상업적으로 운송을 시작한 이후 철도 시스템은 화물 운송에서 중요한 부분으로 자리 잡았고, 경제적인 성장을 이끌었음
  • 미국철도협회(American Association of Railroads)에 따르면 화물 운송 시 열차의 연료 효율은 트럭보다 3.9배 효율적이며, 온실 가스 배출량은 75% 적다고 발표함
  • 특히, 미국환경보호국(US Environmental Protection Agency)에 따르면 미국에서 철도는 전체 화물의 40%를 운송하지만 운송 관련 온실 가스 배출량은 1.9%에 불과함

철도화물 운송의 효율성을 높이는 대안으로 화물열차 길이는 점차 증가했음

  • 미국의 화물운송 시장 경쟁은 점점 치열해 지는 상황에서 철도분야는 화물을 더 효율적으로 운송할 필요성이 증대되고 왔고, 이에 따라 화물 열차의 길이가 점점 증가했음
  • 미국철도산업협회에 따르면 화물열차의 길이가 점차 증가한 결과 '22년 대비 최근 12년 동안 화물열차의 길이(상위 90%-tile 기준)는 7,500 피트에서 9,850피트로 약 1.3배 증가했음
  • 미국에서 화물열차의 표준 길이는 최대 7,000피트이지만 긴 화물열차의 길이는 거의 16,000 피트까지 늘일 수 있는데, '18년 15,820피트 화물 열차가 시카고와 로스앤젤레스 사이를 오간 기록이 있음

길어진 화물열차는 운송비용과 경비를 줄여 철도운송 사업자의 생산성을 높이는 장점이 있음

  • 더 긴 열차는 소모되는 연료와 승무원 수를 줄여 운송비용을 절약할 수 있음. 예컨대, 일리노이에서 뉴저지로 이동하는 10,000~12,000 피트의 열차는 약 60,000달러가 소요되지만, 동일한 화물을두 개의 5,000피트 열차로 나누면 비용은 74,000달러로 증가함
  • 따라서 공공 정책적 관점에서는 긴 화물열차가 탄소 배출량 측면에서 환경에 더 바람직하므로 장려해야 할 사항임
  • 또한 철도운송 사업자에게 비용을 줄여 생산성을 높여주는 것 외에도 더 긴 화물 열차를 편성함으로써 커뮤니티를 통과하는 열차의 수(편성)를 줄여 건널목 등에서의 잠재적 위험 노출을 줄이는 장점도 있음

그러나 긴 화물열차 운영에 대한 안전성 우려는 점점 커지고 있음

  • '17년 펜실베이니아 주 하인드먼에서 긴 화물열차(178개의 화차 연결)의 탈선사고로 3채의 주택이 피해를 입고 1,000명의 주민이 대피하는 사고가 발생해 CSX 철도회사 자체 추산 180만 달러의 피해액이 발생한 사고가 있었음
  • 긴 화물열차의 탈선으로 해당 선로에 인접한 지역주민들에게 미치는 피해가 광범위했음에도, 국립교통안전위원회(National Transportation Safety Board)는 이 사건에 대한 철도 사고 보고서에서 위험 감소 프로그램 및 핸드 브레이크 규칙과 같은 6가지 개선 사항만을 제시했을 뿐열차 길이에 대한 특별한 개선조치는 언급하지 않았음
  • 긴 화물열차의 운행은 지역사회로 하여금 이러한 운행 방식의 효율성, 안전성 및 기후에 미치는 영향관점에서 정확하게 검토해야 한다는 요구가 점차 높아지고 있음

긴 화물열차가 건널목을 통과할 때 마을 사람들과 물류 이동을 더 오래 차단해 통행 불편을 초래하고 더 위험한 상황에 놓이도록 함

  • 2~3마일에 이르는 화물열차가 도시의 건널목(Grad-crossing, 비 입체화 건널목)을 통과할 때해당 도시의 물류 흐름에 문제를 일으킴
  • 열차가 건널목을 통과할 때 마을과 도시의 물류 이동 흐름을 더 오래 차단해 교통 흐름에 영향을 미치고 긴급한 응급 차량의 출동에 방해가 되기도 함
  • 특히, 고장으로 인해 건널목에 정차한 경우 장시간 아무런 안전 경고나 안내 없이 열차가 정차해 자동차뿐만 아니라 사람들의 통행을 가로막음
  • 이런 상황에서 통행에 가로막힌 사람들이 종종 정차된 화물열차 사이, 또는 위, 아래로 통과하는 일이 있어 위험한 상황에 노출되곤 함
  • 어느 순간 열차가 출발하기 전 경적음이나 신호를 주지만 2~3마일에 이르는 긴 열차에서 그러한 사전 출발 신호는 충분히 주변 사람들에게 전달되지 않아 큰 인명사고를 일으킬 수 있음
  • 또한 열차 승무원이 긴 화물열차 출발 전 모든 구간을 걸어서 눈으로 보고 안전에 문제없는지 여부를 확인할 경우 그 자체만으로도 작업 피로를 높여 안전한 열차운행에 잠재적 위험을 높이는또 다른 요인이 됨

최근 화물철도 운영 직원의 감소는 긴 화물열차의 안전한 운영에 대한 우려를 더욱 키우고 있음

  • 미국철도협회에 의하면 화물철도를 운영하는 가장 큰 회사에서 철도를 운영하고 유지 관리하는 직원들의 수가 '11년부터 '21년까지 약 28% 감소했고, 이에 대해 철도 노동자와 지역 사회는 더 긴 화물열차의 안전한 운영에 대한 우려를 표명함
  • 이러한 우려는 직원이 충분히 승무원으로서 훈련을 받고 긴 열차를 운영할 수 있는지, 긴열차를 빠르고 효과적으로 멈출 수 있는지, 그리고 건널목에서 도로를 차단했을 때 미치는 잠재적 영향을 고려하는지 등을 포함함

다행히, 긴 화물열차의 운영에 대한 우려를 확인하고 안전성을 확보하기 위한 연구가미 의회의 요청에 의해 2024년 상반기까지 진행될 예정임

  • National Academies of Sciences(Engineering and Medicine)가 미 의회의 요청과 연방 철도청(Federal Railroad Administration) 후원으로 '22년 9월부터 '24년 6월까지 “Impacts of Trains Longer Than 7,500 Feet”라는 주제로 연구를 실시하고 있음
  • 이 연구는 열차의 동역학 및 핸들링, 제동, 분배력, 통신 및 훈련을 포함해 긴 열차의 작동과 관련된 요인들을 조사하고 있음
  • 인력 및 승무원 요구 사항, 고속도로 철도 평면 건널목, 여객 철도 운영 및 대기 질에 대한 영향을 연구의 범위로 포함하며, 세부적으로는 다음과 같음:
  • (a) 서로 다른 지형과 조건에서 말단 부 열차 장치와 기관실 사이의 통신 손실
  • (b) 승무원이 열차에서 내릴 때 서로 다른 지형과 조건에서의 승무원 간 무선 통신 두절
  • (c) 열차 내 압축력 및 느슨해짐 작용 또는 다양한 지형 및 조건에서의 기타 작동 요인과 연관될 수 있는 사고
  • (d) 다중 분산 전력 장치 배치로 인한 부정적인 영향
  • (e) 제동, 기관차 성능 및 트랙 마모에 대한 부정적인 영향
  • 이 연구를 통해 긴 화물열차 운영이 물류 운송 효율성을 유지하면서 동시에 지역사회의 안전성을 확보하기 위한 적절한 개선 방안이 제안될 것으로 기대함

참고자료https://www.gao.gov, https://www.aii.org/, https://www.nationalacademies.org, https://www.pbs.org, (검색일: 2024.3.10.)

해외물류시장 위클리 제705호

편집 및 발행인
김종덕 원장
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